第40章 乱世尘缘（2/2）

牛福开始有了些感觉，渐渐地，展现了一幕幕图景了。但这些图景，终不及袁晁大哥亲口说出更加形象鲜活。

“莫非袁大哥也是含冤入狱？”牛福顺着他的话意，又回点到原题。

“也是被诬杀人！”袁晁吐着粗气，“一言难尽哪！”

牛福注意到他又一次说到一言难尽。

牛福举杯邀饮，两人都不说话，接连喝了两杯。又一次邀饮之后，牛福终于打破了沉默：

“大哥之冤狱，能说给小弟听听么？”

“牛公子真想听？”

牛福点点头。然后袁晁就也点点头。

但他未语又先叹了口气。“细究此事，起因还在于我义弟和我小妹。”

接着他就一口气从头讲起。

原来这袁晁生性豪爽，爱结交朋友。有个结义兄弟凌升，特别喜欢他妹妹十娘，他看在眼里，就存了这念头，希望小妹能嫁给凌升，因为妹子也到了待嫁之年，也好了了当哥哥的一桩心愿。

可是他跟妹子谈了几次，妹子都没点头。

那天晚上他又劝妹子，动了气说凌升哪里不好了，要妹子说出来。也许是喝了酒，话说得硬了点。结果没想到当晚十娘一气趁夜就离开了家。

次日他知道此事后，大悔起来，没想到小妹外柔内刚，如此决绝。可是眼下这兵荒马乱的，一个女儿家，不知有多危险？义弟凌升也大急，说事情都是因自己而起，一定亲自出去找她回来。

于是两人约定兵分两路，凌升往南，他往北。主要抓四处：燕京、洛阳、长安和岭南，由于小妹以往常说到这四处，说此生有机会，一定到这些地方走走。

凌升很快就奔了岭南。而袁晁先奔往河北燕京，因兵乱只好西行，所以就到了洛阳。

日子一天天过去，却一直打探不到小妹的消息。袁晁做了最坏的打算，所以也就没放过对烟花之地的查访。

后来一天在烟花风月之地，打听到醉月楼里有个歌妓，长得像是他妹子的模样，当下十分激动。

袁晁说到这里的时候，牛福叫停了。他说：

“袁兄，你打探妹子消息时，就是通过口述来形容你妹子的模样吗？”

“除了口述之外，我还特意作了一幅画，在画中画了我妹子的模样！”

牛福点点头，“嗯，后来怎样？”

袁晁说当晚就进了醉月楼，跟鸨母说了只想见姑娘一面。给了银子之后，就将那幅画递给鸨母，问她醉月楼中有没有这样的姑娘。鸨母笑道：

这倒有几分像是辛五娘。请问公子姓甚名谁？

他就报了姓名。

鸨母说等我问小说着就带了画进去了。

袁晁万万没想到，那辛五娘不仅不是自己的妹子，而且还是那醉月楼的头牌！据说仗着模样儿好，脾气大着呢，那些公子哥儿吃她的闭门羹的人不在少数。

可是他又没想到的是，那辛五娘看了画之后，竟然就欣然约他见面了。

他当时的心态却很失望，因为她不是自己要找的妹子，她也说这醉月楼没见过他要打听的人。不过接下去，事态的发展却好意外。

他没想到，那时她已经有几分喜欢他了。

她问他说，她与妹子是否真的如此相像。他说其实有许多并不相像，是他的画技拙劣，以致如此。

她说公子过谦了，又说公子能不能替我作一幅画？他不好推辞，就答应了她。他没想到，正是为她画了一幅画，就把两个人的尘缘画了进去了。

说到这里，袁晁目注牛福道：“牛护卫，当时那鸨母和辛五娘都称我公子，还真让我不安，其实像牛护卫这般，才堪称公子呢。”

牛福呵呵笑道：“袁兄，如此小节，何必拘泥？袁兄英气逼人，不要说当个寻常公子，就算当一个一呼百应的地方领袖，也当不在话下呀！”

“牛兄弟过誉了！”袁晁若有所思。

然后袁晁又接着说：

“我当场为她作画，这是我平生第一次，跟一位美貌女子独处一室，而且每画一笔，总要看她一眼，等画完之时，就不知看了她多少眼了，心里总是有些异样，虽说我三年前就有了妻室，但一颗不羁之心，正如江边的不羁之舟。”

愈往下说，他的说话愈是注入了情感。

“她认真端详我的画，比较着眼前的新旧两幅画，似乎是想比较出她自己和我妹子的区别。也许她并不是这么想，而是在欣赏着我的画技和笔中的情意。其实从那时开始，我对她已经有了爱意。”

牛福听得一震，这寻找妹妹的故事里头，就这般生出了哥哥的爱情故事来了。

只听袁晁继续说道：

“她后来就问我为何千里追寻妹子，说自己没见过那样的女孩，醉月楼里头没有。说令妹不至于如此风尘薄命！然后就有些情绪，问我愿不愿意暂时放弃寻找妹子，陪她说说话，或者听她弹琴唱歌。”

他的脸又开始有些仰着，牛福感觉他此时大概是在精神王国里漫游。

“我感觉出来她的情绪，就说愿意听她弹唱。她才刚弹唱一曲，眼泪就扑腾扑腾往下流。她擦拭了泪水，问还想听吗？我说声欲碎，肠欲断，别语愁难听。她就伏在我肩膀上，抱住我说，那就留下来，不要别，好吗？”

说到这里袁晁也是泪光滢滢了。

他长长吁了口气道：“我和她就这样好上了。”

“来，大哥，喝了这杯酒再说！”牛福举杯邀饮。

接下来袁晁就说到了有天打听到街上曾有个女乞丐，长得俊俏水灵，跟我妹子有点像，听说后来被花太岁骗进府里去了。

既然辛五娘不是自己妹子，那么被花太岁骗进府去的女乞丐，会不会真是妹子十娘呢？

于是打听那花太岁，才知道他便是王御史的不成器的公子王裕。