第六章 商队遇袭（2/2）

“是咯，老朽还年少时，冬天里没少在这?水上凿冰捕鱼。那时候，凿个一两刻钟便能等鱼自己跳出来，可这几年冬天，没个小半时辰绝凿不开那厚厚的河冰。”

“没想到父老身手竟如此矫健。”

“抓几条鱼又算得甚么，想当年鲜卑人我也杀过几个。”

“喔？还有此等壮举？愿闻其详。”

“嗨！还不是年少时，贪恋几个财货，跟着城中徐家的马队往塞外贩过几回货。要说那塞外虽然穷苦，乌桓人鲜卑人都蛮横无理，可中原的丝布盐谷运过去，少说也能翻个几番，再从那些胡人手里换些他们觉得不值钱的皮子、牛羊角，或者贩些牲畜回来，又是好大一笔进项。”

“那鲜卑蛮子也晓得汉人商队货物精良，逮着机会就会下黑手。不过汉人商队随行护卫众多，鲜卑人少了不管用，多了聚集起来得好些时间，商队瞅着情形不对，也就走了。有一次，那些鲜卑蛮子大约是发了狠了，纠集了不少人，在我们商队快回卢龙塞前堵住了我们。

“往日里遇着大股的鲜卑人，商队只要肯交出一些财货来，鲜卑人怕打起来伤亡不小，往往也就收了财物放行。可那次遇到的好像是什么从并州那边来的中部鲜卑，完全不懂规矩，上来就射伤了商队前去交涉的护卫。”

“商队主事见讨不了好，便决意殊死一搏，不仅护卫全部上前迎战，连我们这些帮佣也人人发了刀剑。当时人人心知这些鲜卑人杀人不眨眼，若是被他们得了手，若是不死也会被劫了去做牧奴。商队主事又许了重金，若是能够平安返回，本次买卖的盈余尽数分予我等。”

“所有人都被逼到绝路上后，可以说是人人拼命，个个效死，那打得叫一个惨烈。商队两百余人对上只多不少的鲜卑人，其中只有一半是护卫，其余都是像我一般赶车牵马的，平日里只是偶尔习练下射术耍耍刀枪。”

“幸好商队主事见势不妙，早就将货车全部围拢了起来结成车阵防御，又拿出了些强弩来让鲜卑人不敢肆意突前。就这样还有好几次让鲜卑人突到了车阵边上，靠着大家伙全力抵挡，才把那些鲜卑人给挡了回去。”

“一开始我只是躲在车阵后面对着外面射箭，后来射到右手都开不动弓了，而顶在我身前的护卫也被鲜卑人打杀了两个，我只好抓起地上的矛跟在其他护卫身后抵挡鲜卑人的攻势。”

“鲜卑蛮子凶悍起来还真是不要命，有些个中了箭还当个没事人一般继续往前冲。有好几次我都闻到了鲜卑蛮子身上的腥膻味和他们嘴里的臭味，不过最多的还是血腥味。有鲜卑人的，也有汉人的血，一矛一捅一收，那血兜头就浇在头脸上，到得后来，根本分不清是别人的血还是自己的血。”

“身旁的人一个个或是中箭或是被刺中倒地，我那时候都以为完了，再也回不了家了，心里还在想乡东头张屠户家的翠花不知道要便宜了哪个混蛋。突然听到鲜卑人身后一阵呼哨声，然后面前那些个凶恶之徒竟然不再进攻，还互相掩护着退了回去，随后更是连战死在车阵前的同伴尸首都不顾径自跑了。”

“我那时候一看鲜卑人走了，顿时浑身虚乏坐倒在地，也没去想为什么突然就捡回了一条命。后来缓过气来才发现，原来是我们被围住的地方离开卢龙塞已经不远了，先前点起的狼烟引起了塞内守军的注意，来了一屯游骑查看情况，鲜卑人怕被包圆了才不得不铩羽而归。”

“我们在游骑的帮助下打扫战场，退回卢龙塞。仔细清点之下才发现，厮杀了半个时辰，护卫死了近半，帮佣也死了二十来个，余下的人等也大都带伤。我能够囫囵着回来，还真是庆幸自己命大，到鬼门关外走了一遭，临到头却没踩进去。”

“自那次以后，我就老老实实待在了家中，再也不愿意贪那仨瓜俩枣去卖命了。幸好徐家主事说话算话，每个人都分了一笔财货安家。我也籍着那几次积累的财货，为家中置下了这几亩临河的良田，过了几年安生日子。只是与我同去的一些伙计却是有命挣没命花，把自己都给交代在了塞外。”

陶应自从到了蓟县后，每日里都会到县南的?水边跑马散步。路过那些正在田地边上歇息的黔首百姓，也都会遥遥打个招呼，间或闲聊几句，久而久之，便熟稔了起来。乡人见他一个少年郎，口音又不是本地人，听说他是随父游历至此。殊为难得的是这个少年郎锦衣良马长得俊秀还恭谦有礼，几番交谈之下，便也没了防备，有甚么话就说甚么。

方才与他交谈的自称老朽之人，其实也只有四十来岁，但显然过得挺辛苦，人显得苍老不少。原以为他不过是平平常常一个庄稼汉，没曾想还有如此惊险的过往。那段经历显然对他的影响很深，时隔这么多年，回忆起来依然历历在目。

陶应原本只想找这老汉打听打听田间地头之事，却弄得场面很是伤感，也有些过意不去，便出言打岔道：“父老，那乡东头张屠户家的翠花，后来又怎么样了？”

那老汉听了这话，顿时眉目一扬道：“嘿！那还用说，当然是成了我婆娘啦！当年翠花生得可标致了，七里八乡惦记她的可不在少数。翠花也对我有那几分意思，只是张屠户嫌弃我家穷，不然我用得着去塞外挣那几个血汗钱嘛！”

“父老行事果决，小子佩服！”

“哈哈哈！没啥子没啥子，少年郎你可有意中人了？需不需要老汉我教你几手？保管你手到擒来。”

陶应没想到这老汉错不及防就要开车，连忙打住道：“谢过父老了。不知那城里徐家又是哪户人家，生意都做到塞外去了？”

“徐家倒是良善人家，世居县中通平里，听说族中也有些当官的。我们广阳这儿田地收成不如南边好，那些个高门大户哪个不遣些亲族门客跑几次塞外赚些利钱。”

别过了老汉，陶应也没了继续闲逛的心思，慢慢控马踱步回城。他并不是为老汉后来说的那个惊险激烈的故事而意兴阑珊，反倒是老汉先前提的天气变化。

冬天一年比一年冷，开春一年比一年晚，夏天又旱热难当，冬天里?水的河冰厚了足有一倍。若是这些现象是偶然的那也罢了，可现在看来天气的反常正成为常例。或许，这也是压倒大汉朝庞大身躯的稻草之一吧！