第1120章 当年笑话威国公是败家子的，如今脸疼不疼？（1/2）

京师城南这片地方，三年前还只是些零散的民居和荒废的演武场，如今却已是另一番天地。

宽阔的水泥主道贯穿其间，能容两辆马车並排驰过。道旁两行槐树已染秋色，叶子半黄半绿，风过时簌簌作响，偶尔飘下几片，落在平整的路面上。

树下每隔十余步便设有长条木椅，常有穿著青衿的学子坐在那儿，或捧书细读，或低声论学，秋日的阳光透过枝叶洒在他们身上，斑斑驳驳。

顺著主道往里，建筑渐次铺开。最显眼的是那座三层水泥楼，方正规整，玻璃窗在阳光下反射著清澈的光。

楼前悬著黑底金字的匾额——“京师大学堂图书馆”。

进出的人络绎不绝，却都自觉放轻脚步，门內墙上的“静”字木牌无声地维持著这里的肃穆。

图书馆往东，是一片错落的院落。

白墙灰瓦，飞檐斗拱，看似传统书院，细看却別有洞天：窗户比寻常书院大上一倍，全是透亮的玻璃；屋脊上竖著铁皮管道，那是程祭酒按林尘指点设计的通风系统；还有些院落外头架著铁製晾架，上面摆满各式玻璃瓶罐，在阳光下折射出奇异光彩——那是化学馆、格物院、医学坊的所在。

再往深处去，能望见新辟的操场。黄土垫得瓷实，用白灰画著整齐的界线，几个学子正在那儿蹴鞠，呼喝声隨著秋风远远飘来。

操场边立著单槓、双槓，还有个沙坑，这些“体育器械”三年前还被人讥为“玩物丧志”，如今却成了大学堂章程里白纸黑字的一课。

学堂周边自然聚起了市集。茶摊、食肆、书铺、文房店，甚至还有家小印书坊，专为学子们印製讲义。生意都红火，尤其那几家茶馆，从清晨到日暮总是坐满人，一壶粗茶能续上半天水，多是来蹭免费图书馆，或是等著听公开课的各地士子。

此时，主道旁一个简陋茶摊上，三个年轻士子围坐在褪色的木桌旁。

“今年秋闈的榜，你们都瞧见了吧？”

说话的是个方脸青年，穿著洗得发白的蓝布长衫，手指无意识地摩挲著粗陶茶碗的缺口，“江南省的解元，又是京师大学堂出来的。我粗粗数过，上榜的举子里头，少说有六成都掛著『京师大学堂肄业』或是『在读』的名號！”

对面瘦高个苦笑摇头：“何止六成？我同乡在礼部当书办，他说实际是七成三。而且名次越靠前，大学堂出来的越多，前十名里占了八个！”

第三个人年岁稍长，麵皮微黑，嘆道：“想当年威国公初办学堂时，多少人等著看笑话？国子监那帮人，背地里说什么『奇技淫巧』、『不务正业』，连我家乡的先生都摇头，说科举正道是读圣贤书，跑那儿学什么术算、格物，纯属胡闹。”

“现在呢？”方脸青年啐了一口，“国子监还有人提么？前日我路过，里头冷清得能跑马！倒是这儿——”

他抬手指向学堂方向，“天天人满为患！听说今年想考进来的，比去年多了三倍不止！可录取名额就那么点儿，比考举人还难！”

瘦高个凑近些，压低声音：“你们可知道？天鼎三年，大学堂刚开的时候，第一批学生里，有七八个中途退了的。”