第一百零三章（上）地宫迎外客（2/2）

而毋极夫人想起朝廷当年严拒洋教的情形，那时已见不仅是草民中入洋教的人数日益增多，连士子文人甚至一些为官者也开始在暗中信奉上帝天主，渐有蔓延之状。雍正皇帝及时明示，口谕明明白白地道：这天主基督教固然是教人为善行善的，可若是我天朝人人都信奉了上帝，将上天之子的朕又摆放于何处？……

“好啦，本宫的意思威廉先生可能还不太明白。”毋极夫人扬了扬手止住了他，岔开话题接着道，“咱们双方能相帮衬是最好不过的。”

威廉的听力极好汉语也越发熟练，凡进行极秘密的事项就连那个王通司都是避开了的。听对方发出此言，便趁热打铁道：“我也以为，像夫人事业的这般规模，若需要基督——”他的话犹未尽，就被紫衣女子的一声咳嗽打断。

威廉朝毋极夫人望去，对方此时却仍是端坐不动，一副不置可否的模样，还真弄不懂这个古怪女人的心思。又瞟一眼坐在一旁的比尔，见他是一副没听懂的神情，威廉只得微微耸一耸肩，端起了茶杯。

“威廉先生近日不去各处走一走？”宫主转换了话头。

威廉一时听不出对方是随意问问还是有其它用意，稍稍迟疑一下，放下手里的杯子道：“贵国的川蜀一带有许多极好的风景，我本人也是极愿意到各处看一看的，本人为贵国朝廷的开明表示称赞。”他只听见对方面罩后面发出哼声，却看不见对方的面容神情，也不知此话哪里不合适。

只得又接着道：“我尤其对贵国的名山大川是非常喜欢的，听说近日有个什么论刀的聚会，要在川蜀一座神秘的山上举行？”

“哦，威廉先生的消息还真灵，那是江湖上的事情，咱们就不说它了。”

“不知夫人去参加聚会吗？”

“宫主说了，那是江湖上的事情。”紫衣女见这个外夷不懂规矩，忍不住插嘴道，“咱们江湖上是有规矩的，没收到人家发出的英雄帖、聚会贴或者是战书一类，一般是不会主动去的，除非有特别之处则可——”

“不请自到。”威廉插一句。

“你真是个华夏通呢！”紫衣冷冷地道。

“过于夸奖过于夸奖。”

“好啦！威廉先生，咱们还有两件事须得谈谈。”宫主打断了他。

接下来，双方又谈妥了一些其它相关的事项，……说到紧要之处皆压低了嗓音，虽然此处洞厅已经是严密得可说是达到了极致。

末了，两位洋夷就欲告辞。

“客人来了，哪能不吃点东西就走呢？”毋极夫人朝紫衣女子递过眼色，“请二位尝尝我湖堂宫的美味吧。”

威廉朝比尔点头，两人跟随紫衣女子走进隔壁一间小厅。心下道，我威廉也是尝过你大清不少吃食的啦，就连甚么极其高贵奢侈的满汉全席也是见识过的，见得多了也就不觉有啥稀罕的，无论怎么费心还是吃饱就行了。不过就是你们这些天朝的所谓人上人，将脑子成天耗用在吃食上而已。有啥真用得着的本领在时下的世界上称雄？一群只会研究吃食的假聪明真傻瓜！

眼前浮现出在一些地段遇到的景象，真是惨不忍睹，尤其是黄河一带：路旁时有一具具饿殍现出，破旧低矮的房屋、瘦骨伶仃的儿童那呆滞无神的眼珠……

一阵轻轻地脚步声，进来两个身段苗条没戴面罩的女子，手中的托盘里各放有三只盖有盖子的器皿。威廉和比尔瞧着她们将其一一摆放到水晶桌面上，这六只器皿有如一般菜盘大小，看去虽是晶莹剔透却又看不见内中所盛何物。二人暗暗赞叹其制作的精美，难怪咱们称呼大清国叫谦纳，果然他们谦纳的器皿制作得美轮美奂的。

正惊叹间，见一名女子眼帘低垂将手移去两只盘上的盖子，柔声委婉道：“这道菜名叫‘翠色展翅春满园’， 这道是‘大漠孤烟见黑沙’，这道是‘珍珠粒粒撒玉盘’”

威廉和比尔早瞪圆了蓝眼珠子，十分惊骇地瞧向呈现在他俩面前的分明是在厨灶间加工煎炒过的蜻蜓、黑蚂蚁和一种白色不知名的虫蛹。

另一名女子接着道：“这三道菜分别唤作‘龙虎相争正热闹’、‘泛香白嫩赛豆花’和‘袖珍螃蟹豆奶汤’”

威廉忍着没让自己呕出来，皱着眉头认出分别是蚯蚓拌蝗虫、一种什么动物的脑花和漂浮在豆浆面上的一层小红蜘蛛……

比尔和他面面相觑，皆把目光转向了一边。威廉声音不高的喃喃道：“谢谢，谢谢！我们的肚子还没有饿。”

“哈哈哈哈！——”毋极夫人走了过来，“胆子不大嘛！你们尝给他俩看看。”

两位女子遵嘱，将竹筷伸向了盘中。随即就听她二人口中发出一阵轻微却很清晰的嚓嚓声。比尔咬咬牙，伸出手去抓向油炸蜻蜓。

“算啦！知道你们洋夷是没胆子吃的，可见识过食活猴脑花？”毋极夫人笑道，“撤下去吧，给两位朋友上两份什锦馄饨和珍珠汤圆。”

注释：

洋火，即火柴。世界上的火药最早是中国人发明的，可追溯至汉唐时期，炼丹术士们在不断配制‘炼丹药方’过程中发现，用琉璜、硝石，研成粉末，再加皂角子就能燃烧起来，称为‘琉璜伏火法’，后又创‘伏火矶法’，用硝石、琉璜及马兜铃等类含碳素较高的物质一起烧炼效力更大，当时就已经初步具备火药所含的主要物质成分。 而开始使用却是在宋代的杂耍烟火中。这火药后来则由‘西人发扬光大’了，其不仅应用于军事兵器，还制作出了日常生活中相当便捷的火柴。在二十世纪五十年代，国人尚习惯称火柴为‘洋火’。

‘一打’，国人习惯将十二个不大的物件包装为一份出售，称之为一打，在上世纪五、六十年代统一度量衡后方逐渐改口。

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