第十二章1（2/2）

借着涌向远方的暗流，舰队成功将靠岸的时间拖延到正午，害得阿尔巴拉德的领主及守卫们站在码头吹了一上午的海风。******趾高气昂地走在人前，轻蔑地略过领主卑躬屈膝的恭维。

“我希望你准备了合适的午餐。”快走到城堡门口时，******才勉强与领主搭了句话。

“当然，当然。”领主继续点头哈腰地应着，“大人远道而来，我怎敢怠慢。”

事实正如领主所言，在城堡算不上宽敞的餐厅里，准备了规格不次于皇家宴会的午餐。但******根本看不上满桌的珍馐，只吃了一口龙虾肉就鄙夷地放下刀叉。显然，阿尔巴拉德的领主没能找准他的胃口，所做的一切都变成徒劳。

“大人，如果餐点不合您意，我吩咐火夫在做些别的。”领主小心地问着，在温暖的大厅内，他的额头和鬓角却冷汗占领。

“罢了。”******摆摆手，心想着与世隔绝的岛国怕也难做出像样的菜品。他是颇有些看不起阿尔巴拉德的，从他第一次被皇子派到这里催缴拖欠的税赋——虽然阿尔巴拉德名义上仍是独立自治的国家，实际却早因巴奈特的炮火而沦为南帝国的藩属——他就满心烦闷。这个建立在群岛上的国家到处是残垣断壁，衣衫褴褛的市民住在半裸露的房屋残骸，只要******领着卫队经过，他们就絮絮叨叨地乞讨，此起彼伏的啼哭惹得******心烦。群岛上还有数不清的亚人奴隶在唯一的矿场工作，******还没登上那座小岛，隔着一里格都能闻到矿场传来的汗臭味儿。一想到这次可能还要去矿场视察一番，******就觉得反胃，紧紧地皱起眉头。

坐在主人位置的领主一见******脸色不好，马上吩咐仆人叫几个年轻的女孩儿上桌。她们都是领主在穷苦的市民中选出的“上等货色”，专门用来招待飘洋过海前来“掠夺”的军阀或海盗。大约七、八个只穿一层薄纱裙的女孩儿排着队站到******身后任他挑选。他信手揽过一个面容姣好的红头发女孩儿，随即又嫌恶地把她推开。

“我们还是说说税金的问题吧。”******不耐烦地吼着。